Situada en la Región de La Araucanía, en la base del Volcán Tolhuaca, Laguna Blanca es un tesoro de alta montaña ubicado en las cercanías de Malalcahuello y Curacautín. Con una altitud de aproximadamente 1.270 msnm, este cuerpo de agua destaca por su entorno de arenas volcánicas y su aislamiento, ofreciendo una de las experiencias de senderismo más auténticas y puras de la zona.
Origen y significado
Su nombre se debe a la claridad de sus aguas y al lecho de ceniza volcánica blanca y piedras pómez que la rodean, las cuales reflejan la luz solar y la nieve de las cumbres circundantes. A diferencia de las lagunas rodeadas de vegetación densa, su paisaje es de una sobriedad imponente, marcada por la historia geológica de los volcanes Tolhuaca y Lonquimay.
Historia y protección
El área forma parte de los ecosistemas de montaña protegidos por la Reserva Nacional Nalcas, colindante con la Reserva Nacional Malalcahuello. Es un territorio históricamente transitado por los pueblos originarios para la recolección del piñón y actualmente es valorado como un sitio de conservación de la biodiversidad altoandina bajo los estándares de la UNESCO en la Reserva de la Biosfera Araucarias.
Paisaje y biodiversidad
El imponente Volcán Tolhuaca (2.806 m) domina el horizonte, reflejándose en las aguas de la laguna. El suelo está compuesto principalmente por sedimentos volcánicos y grandes bloques de roca, donde crecen araucarias dispersas que han sobrevivido a siglos de actividad volcánica. En cuanto a la fauna, el sector es un sitio privilegiado para la observación del cóndor andino y aves acuáticas de altura. También es posible encontrar especies adaptadas al frío extremo como el lagarto de Fitzgerald y mamíferos como el zorro culpeo.
Atractivos imperdibles
Senderismo de Alta Montaña: El trekking hacia la laguna ofrece una vista inigualable del valle y la oportunidad de caminar sobre antiguos flujos de lava.
Fotografía de Paisaje: La combinación del azul profundo de la laguna con el blanco de la arena volcánica y el verde oscuro de las araucarias crea un contraste visual único.
Cercanía a Domos Huella Blanca: Debido a su proximidad con Malalcahuello, la laguna es una excursión ideal de día para quienes pernoctan en los domos, permitiendo regresar al confort del alojamiento tras una jornada de exploración técnica.
Accesibilidad
El acceso se realiza generalmente desde Curacautín o Malalcahuello en dirección al sector de Laguna Blanca/Tolhuaca. El camino es de ripio y tierra, recomendándose el uso de vehículos 4×4, especialmente en meses de primavera. Durante el invierno, el acceso puede verse restringido por la acumulación de nieve, convirtiéndose en una ruta exclusiva para expertos en esquí de travesía o raquetas.
Curiosidades destacadas
La laguna es considerada un laboratorio natural para estudiar la sucesión ecológica, es decir, cómo la vida vegetal vuelve a colonizar suelos que fueron arrasados por erupciones volcánicas hace cientos de años. Su apariencia desértica y minimalista le otorga un aire místico, diferenciándola de los paisajes boscosos tradicionales del sur.