Situadas en la Región de La Araucanía, en la comuna de Curacautín y colindantes con el Parque Nacional Tolhuaca, las Termas de Malleco son un centro termal único que destaca por su entorno de bosque virgen y su espectacular géiser natural. Ubicadas en la base de la cordillera andina, ofrecen una experiencia de relajación profundamente ligada a la actividad volcánica del Volcán Tolhuaca.
Origen y entorno
El centro se emplaza en un cañón natural tallado por el río Malleco. Su principal característica es el Géiser de Malleco, una manifestación hidrotermal permanente que expulsa vapor y agua a altas temperaturas desde las profundidades de la tierra, recordándonos el origen volcánico y vivo de todo este territorio.
Historia y protección
Conocidas originalmente como Termas de Tolhuaca, este sitio ha sido valorado por décadas debido a las propiedades mineromedicinales de sus aguas. Se encuentran inmersas en un área de alta prioridad para la conservación, funcionando bajo un modelo de turismo sustentable que respeta el flujo natural de las aguas y la biodiversidad de la Reserva de la Biosfera Araucarias.
Paisaje y biodiversidad
El entorno está definido por una vegetación exuberante y húmeda. Los bosques de araucarias, coigües y robles rodean las piscinas naturales y techadas. La humedad del río y el vapor de las termas crean un microclima donde prosperan helechos y musgos. En las cercanías del río, es posible observar el vuelo del martín pescador y, en los senderos más altos, el imponente carpintero negro buscando alimento en los troncos añosos.
Atractivos imperdibles
Piscinas Termales: Aguas ricas en minerales que brotan a temperaturas que oscilan entre los 30°C y 40°C, ideales para el descanso muscular y el bienestar general.
El Géiser: Un espectáculo geológico natural donde el agua surge con fuerza desde la roca, siendo uno de los pocos géiseres activos y accesibles en el sur de Chile.
Salto del Malleco: Una impresionante caída de agua cercana que complementa la visita con la fuerza del río de montaña.
Proximidad a Domos Huella Blanca: Ubicadas a una distancia cómoda desde Malalcahuello, estas termas representan el cierre perfecto para un día de esquí en Corralco o trekking en Laguna Blanca, permitiendo a los huéspedes de los domos disfrutar de una jornada de "wellness" de montaña.
Accesibilidad
Se accede desde Curacautín por la ruta R-755 en dirección al Parque Nacional Tolhuaca. El camino es pavimentado en su gran mayoría, con tramos finales de ripio en buen estado durante la temporada estival. En invierno, se recomienda el uso de neumáticos con clavos o cadenas debido a la posible presencia de hielo y nieve en la ruta.
Servicios para visitantes
El centro cuenta con un hotel de montaña, restaurante con gastronomía local, cafetería y una moderna infraestructura de spa. Además, ofrece acceso a senderos autoguiados para explorar el río y los miradores cercanos al géiser.
Curiosidades destacadas
Las aguas de Malleco son clasificadas como hipertermales y altamente mineralizadas, recomendadas ancestralmente para tratar afecciones reumáticas y estrés. El contraste térmico entre el aire frío de la cordillera y el calor del agua crea una atmósfera brumosa que parece sacada de un relato fantástico.